15 мая 2021 года ушёл из жизни выдающийся деятель отечественной и мировой нейрохирургии, научный руководитель НМИЦ нейрохирургии им. Н.Н. Бурденко профессор, академик РАН Александр Александрович Потапов.
А.А. Потапов родился в г. Алты-Арык Узбекской ССР 5 июля 1948 года. В 1973 году с отличием окончил 2-й Московский медицинский институт им. Н.И. Пирогова. С тех пор вся его жизнь была неразрывно связана с Институтом нейрохирургии им. Н.Н. Бурденко. В 1984 г. произошёл резкий поворот в профессии — завоевавший авторитет реаниматолог становится нейрохирургом.
В возрасте 36 лет он возглавил клинику черепно-мозговой травмы. Масштабно мыслящий, прозорливый, эрудированный и решительный, это был именно тот заведующий, которого требовала молодая клиника. Он обладал удивительной врачебной интуицией, в острых ситуациях опережающей знания и выводящей на правильный путь.
Оперативность, конкретность, максимализм — таков стиль Александра Потапова. Он щедро передавал знания другим и жадно учился сам. Проницательный С.Н. Фёдоров сказал однажды: «Из Потапова будет толк» — и не ошибся. Александр Потапов вырос в крупного нейрохирурга.
Александру Александровичу Потапову свойственно обостренное чувство нового, потому он создал свою школу современной нейротравматологии. Он развил учение о первичных и вторичных поражениях головного мозга, разработал концептуальные подходы к классификации и лечению очаговых и диффузных форм черепно-мозговой травмы, концепцию длительного сдавления головы, наполнил научным и технологическим содержанием направление реконструктивной и минимально-инвазивной хирургии последствий и осложнений ЧМТ. В последние годы он вместе с учениками изучал пластичность травмированного головного мозга, метаболическую навигацию и масс-спектрометрию, уделив особое внимание разработке прецизионной хирургии глиальных опухолей.
Александр Александрович Потапов — учёный с мировым именем — академик РАН, заслуженный деятель науки Российской Федерации, дважды лауреат Государственной премии России, член Президентского совета по науке и образованию, член Президиума Российской академии наук, вице-президент Всемирной федерации нейрохирургических обществ (2009—2013), президент Ассоциации нейрохирургов России (с 2018 г.). С 2014 год по 2019 год являлся директором Национального центра нейрохирургии им. Н.Н. Бурденко, а с 2019 – его научным руководителем. Он многое свершил и многого достиг, но оставался прежним — доступным, отзывчивым, совестливым, с непосредственным выражением и радости, и негодования. К нему тянулись и молодые, и старые сотрудники Центра, и все знали: Потапов поддержит, Потапов поможет.
Его жизнь — пример служения с ежедневными изнурительными боями за спасение человека.
Родные, друзья и коллеги простились с Александром Александровичем 18 мая 2021 года.